女性は古来「贈答」の対象だった、と言い切っては乱暴過ぎるだろう。しかし、そうした性格を帯びた縁組が、古今東西無数にあったことは否定できない。

　 約2000年前の中国。当時の漢にとって、北方の異民族・匈奴（きょうど）は大きな脅威だった。その匈奴の王・呼韓邪単于（こかんやぜんう）から「漢の親戚（しんせき）になりたい」との申し入れがあった。匈奴の機嫌をそこねるわけにはいかない。漢の元帝は後宮から王昭君という美女を贈った。昭君は呼韓邪単于の没後はその子の妻ともなった−と史書にある。

　昭君玉鞍（ぎょくあん）を払い
　馬に上って紅頬啼（こうきょうな）く
　今日は漢宮の人
　明朝は胡地（こち）の妾（しょう）
（李白「王昭君」）

　 唐の詩人は、異民族の地（胡地）に向かう昭君の心中を思いやってこううたった。

　 中国・内モンゴル自治区の区都フフホトの郊外にその王昭君の「墓」がある。内モンゴルを代表する名所の一つとして、ひっきりなしに中国人観光客がやってくる。