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文 花摘　泰克
写真 飛田　信彦

イスファハンの中心にあるイマーム広場から始まるゲイサリエ・バザールは長さ５キロに及ぶ。イランの他の都市のバザールと同じく、同業種がそれぞれ一角を形成して名産の手工芸品を売っている
　
　イランの古都イスファハンのゲイサリエ・バザールを見物に行った。歩いても歩いても終わることを知らなかった。

　両側に軒をつらねる店は、象眼細工、エナメル、細密画、銅製の彫刻、銀細工、じゅうたん、更紗（さらさ）、陶磁のタイル、ガラス、宝石、革製品…。

　間口２メートルからせいぜい４メートルの小さな店が、曲がりくねる道に沿ってぎっしりと並んでいる。長さ５キロも続いているという。

　黒いチャドルで頭からすっぽり身を包んだ女性や親子連れ、行き交う流れは尽きないが、雑踏の割には静かだ。店先に立つ人たちは日本人と見てとると「サラーム（こんにちは）」と声をかけてくる。概して控えめで、客もおっとり品よくウインドーショッピングを楽しんでいる。イスラムの人々の敬虔（けいけん）な姿勢がバザール全体の空気に満ち満ちているようだ。

　イスファハンはイラン中央部、標高約1,500メートルに位置している。街の中を流れるザーヤンデ川が豊かな恵みの源だ。
　
　古くは紀元前後に栄えたパルティア朝、さらにササーン朝ペルシャの首都、その後アラブ勢力による征服を経て、16、17世紀、ペルシャ人（イラン人）が復権したサファビ朝時代にふたたび首都となり、ペルシャ文化最盛期にその粋を集めた都として栄えた。

　絢爛（けんらん）豪華なタイルがはってあるモスク（イスラム寺院）や美しい壁画を残す宮殿が並ぶ街は、しっとりと古都の面影を守っている。

　バザールから横道にそれると活気あふれる商店街の一角に出た。ほこりっぽい道路をカワサキやホンダのオートバイが走っている。

　16世紀のキャラバンサライ（隊商宿）が現在も残っていて、倉庫として使われていた。１階は吹き抜けになった長方形の広い土間で、中央に荷物、壁際にラクダをつないだ。２階部分は回廊が巡らしてあり、周りに独立した寝室（15畳ほど）がいくつも並ぶ。

　干しれんがと泥で造った壁が崩れて薄暗いサライは、いまも隊商たちが払い落とす砂漠の旅塵（りょじん）が舞っているかのようだった。

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