やはりなんといっても、ゴッホの弟、テオの存在に焦点をあてているところでしょうか。ゴッホの最大の理解者でありパトロンでもあったテオとの関係から作品をとらえた企画は、世界でも初めてなんですよ。物心両面から支えてくれたテオがいなければ、ゴッホはこんなふうに作品を残せていなかったかもしれません。ふたりは膨大な数の書簡をやりとりしているんですが、今回はその一部をごらんいただくこともできます。

たとえばこの作品。おなじみのパイプや、本（家庭医学書）、玉ねぎ、ワインのびん、ろうそくなどが描かれた静物画ですが、注目していただきたいのが、画面右手前にある手紙です。実はこれ、テオからの手紙なんです。この作品が描かれたのは、アルルでの例の“耳切り事件”の後、精神的打撃から立ち直ろうと努力していた時期で、弟からの手紙が大きな励ましだったことをうかがわせます。火の灯ったろうそくは、新たな人生を生きようとするゴッホの心のあらわれかもしれません。

画家でいえば、ミレーにはずいぶんと影響を受けたようです。直接の交流はなかったものの、ゴッホはミレーの作品を模写することがたびたびありました。それから、さまざまな確執があったことで知られるゴーガン。こちらの作品は、ゴーガンのデッサンをもとに描かれたものなんです。モデルとなったジヌー夫人は、アルル滞在中のゴッホが、毎日のように通ったレストランの店主の妻で、彼が母親のように慕っていた人物です。他にもいろいろな人々との交流が、彼の芸術に影響を与えたことが指摘されています。

テオをはじめとする周囲の人々との関係が浮き彫りになることによって、より生身の人間としてのゴッホ像が伝わりやすいのかもしれませんね。彼は自己の内面を如実に映し出す自画像を多く残しましたが、今回出品されている自画像は、パリでテオと同居していた頃のものです。明るい色彩と躍動的なタッチに、印象派の洗礼を受け、画家への道を邁進していた頃のゴッホの熱っぽい思いが感じとれます。