弘法大師空海（774〜835）は、平安時代初期に中国（唐）へ渡り、インド伝来の本格的な密教（みっきょう）を初めて日本に伝え、真言宗（しんごんしゅう）をひらいた人物として良く知られています。書家、詩人、教育、土木など諸分野に活躍し、日本文化の向上に尽くした空海は、「お大師様」と親しみをもって呼ばれ、皇族から庶民に至るまで各時代にわたり広く信仰されました。空海がわが国最初の本格密教寺院として高野山金剛峯寺（こんごうぶじ）を建立するや、さまざまな信仰を背景とする人々によって寺院の建立が相次ぎ、日本を代表する聖山霊場として、およそ1200年の歴史を歩んできました。
また、空海は、密教の信仰に欠かせない視覚的表現として、大日如来（だいにちにょらい）や不動明王（ふどうみょうおう）などの仏や、荘厳な曼荼羅（まんだら）などを新たに信仰の世界に取り入れました。それらは、日本の美術文化に新鮮な活力をもたらしました。
本展では、高野山の諸寺院に伝わる国宝18点、重要文化財56点を含む総計100点の作品を紹介します。空海自筆の書「聾瞽指帰（ろうこしいき）」（国宝）、運慶（うんけい）作の「八大童子立像（はちだいどうじりゅうぞう）」（国宝）や快慶（かいけい）作の「孔雀明王像（くじゃくみょうおうぞう）」（重要文化財）などの仏像、平清盛が自分の血を絵具に混ぜて描かせた「両界曼荼羅図（りょうかいまんだらず）」※（通称「血曼荼羅（ちまんだら）」、重要文化財）や「五大力菩薩像」※（国宝）、「仏涅槃図（ぶつねはんず）」※（国宝）などの絵画、「中尊寺経（ちゅうそんじきょう）」（国宝）などの経巻、さまざまな密教法具を含む工芸品など、日本美術を語る上で欠かせない第一級の美術品が多数出品されるまたとない機会です。
世界遺産にも指定された高野山の名宝の数々をぜひ心ゆくまでお楽しみください。

※印の作品は昨年の旭川展で出品されなかったものです。また、会期を前期4月24日(火)〜5月13日(日)と後期5月15日(火)〜6月3日(日)に分け、一部の絵画作品を展示替します。

空海マンダラ